DirectX 8.1主要是在圖形、音頻等方面進行強化和擴展的工具。該版本重新改善了圖形創作工具，方便廣大開發者更加方便做出最佳的3D角色和環境，除此之外，該軟件還提供了音頻/視頻實時合成接口和即時編輯接口，可以更好的支持Windows媒體文件渲染與讀寫。

【安裝說明】

　　支持的操作系統：Windows 2000

　　Windows 2000 操作系統。Windows XP 操作系統包括 DirectX 8.1。

　　如果使用Windows XP，則不需要安裝 DirectX 8.1。DirectX 安裝過程要求大約 35 MB 可用硬盤空間。

　　安裝完成后，DirectX 下載文件將占用大約 15 MB 的硬盤空間。

　　如果計算機上安裝有早期版本的 DirectX，則硬盤空間的使用情況將稍有不同。

　　DirectX 8.1 將覆蓋以前的版本。

　　注意：安裝完成后不能刪除（卸載） DirectX 8.1 運行庫。安裝過程將更改核心組件，并對操作系統進行多處注冊表更改，Microsoft 不支持卸載。

【更新說明】

　　點光源式光影和像素式光影使圖象更逼真；強化了DirectSound和DirectMusic，簡化了其應用擴展；

　　DirectPlay使多人游戲的性能和可擴展性得到了提高；DirectPlay提供了IP聲音通訊

　　修正了由于內核文件stream.sys的問題造成的部分手提電腦無法從休眠狀態恢復的錯誤。

　　修正了由于quartz.dll的錯誤造成Windows 2000在以服務器模式運行DirectShow時產生的錯誤。

　　修正了播放MPEG-2文件時的錯誤。

　　修正了使用Direct3D技術的屏幕保護程序不受控制面版設定的時間控制的錯誤。